Чудо опыления
Что такое опыление?
Из всех растений только у семенных растений есть пыльца. Опыление — это перенос пыльцы с образующих ее мужских органов растения на женские. Перенос совершается несколькими способами. У хвойных и многих цветковых растений пыльца доставляется к месту назначения ветром. Пыльца некоторых цветковых разносится дождевыми каплями. Однако у большей части растений в процессе опыления участвуют насекомые или другие животные.
Чтобы образовались семена, вслед за опылением должно последовать оплодотворение яйцеклеток. Пыльца хвойных попадает непосредственно на голые семяпочки, содержащие яйцеклетки и расположенные в молодых женских шишках открыто. Семяпочки у цветковых растений находятся внутри пестика. Попадая на его рыльце, пыльца прорастает, и пыльцевая трубка проникает через столбик пестика в семяпочку. Там из нее выходит спермий, который оплодотворяет яйцеклетку, после чего из семяпочки постепенно развивается семя.
На что похожа пыльца?
Для невооружённого глаза жёлтая или оранжевая пыльца разных растений одинакова. Но под микроскопом её крохотные гранулы обнаруживают удивительное разнообразие. Форма пыльцы уникальна для каждого вида цветковых растений.
Как происходит опыление ветром?
Растения, опыляемые ветром, не нуждаются в специальных приспособлениях для привлечения насекомых. Их цветки и шишки малы и невзрачны, а мужские и женские органы часто расположены на разных растениях. Ветроопыляемые цветковые растения подставляют свои длинные тычинки с содержащими пыльцу пыльниками малейшему ветерку. У многих из них — например, у дубов и берез — мужские цветки собраны в висячие сережки. Рыльца пестиков женских цветков часто покрыты волосками, чтобы лучше улавливать пролетающие частицы пыльцы. Сама же пыльца, которой чрезвычайно много, очень легкая и способна преодолевать с ветром значительные расстояния.
Но несмотря на все эти ухищрения, опыление ветром — довольно ненадежный способ. Такие растения вынуждены вырабатывать огромные количества пыльцы, чтобы хоть какая-то ее часть достигла цели. В одной березовой сережке содержится, например, до 5,5 млн. пыльцевых зерен, а сережек на каждом дереве сотни. Когда цветут некоторые растения, обочины дорог и поверхность воды в прудах бывают покрыты налетом пыльцы. Именно в это время аллергики наиболее сильно страдают от сенной лихорадки.
Чем растения привлекают к себе опылителей?
Наградой насекомым и другим животным за помощь в опылении служит пища. Одни питаются пыльцой, другие -нектаром, который выделяется особыми железками, скрытыми в глубине цветка. Обычно насекомое или иное животное захватывает пыльцу, обследуя цветок в поисках пищи, после чего переносит часть этой пыльцы на рыльце пестика другого цветка.
Большинство цветков располагают превосходными рекламными средствами. Яркие лепестки сигнализируют о наличии пищи и служат удобной посадочной площадкой. Узоры на них в виде полосок и пятнышек и есть указатели нектара: именно они ведут насекомых к запасам нектара и пыльцы. Мелкие цветки бывают собраны в соцветия, что делает их более заметными и устойчивыми. Существует и еще одно мощное средство привлечь к себе внимание насекомых — это запах. Особенно сильным ароматом обладают растения, цветки которых раскрываются только ночью, потому что иначе их просто было бы трудно обнаружить.
Один из способов переноса пыльцы пчелой
К каким уловкам прибегают растения для привлечения опылителей?
У цветковых растений в процессе эволюции выработалось немало различных ухищрений, повышающих надежность опыления. Некоторые из них чисто механические. Иногда под весом насекомого, опустившегося на цветок, тычинки наклоняются и роняют на его спинку пыльцу. У рододендрона и ракитника имеются приспособления, действующие как спусковой крючок, освобожденные тычинки захватывают подлетающих насекомых и осыпают их пыльцой.
Встречаются и совсем удивительные приемы «притворства». Некоторые виды орхидей приманивают самцов мух и ос запахами, удивительно напоминающими запах их самок при спаривании. Другие виды орхидей настолько похожи формой на самок насекомых, что самцы даже пытаются спариться с ними и при этом опыляют цветки.
Кого следует считать главными опылителями?
Бесспорные лидеры среди опылителей — насекомые, превышающие по числу видов даже цветковые растения. Самые известные и трудолюбивые из них — пчелы, от которых зависит опыление большинства плодовых деревьев и овощных растений. Однако свой посильный вклад вносит и множество других насекомых — жуки, шмели, осы, мухи, бабочки и т. д.
Важную роль в опылении, особенно в тропиках, играют птицы. Посещая в поисках нектара цветки и перенося на своих перышках пыльцу, многие пернатые помогают выжить тем растениям, на которых кормятся.
Среди млекопитающих, участвующих в опылении, можно назвать австралийского медового поссума. Взбираясь на деревья в поисках нектара, эти животные переносят пыльцу на своей шерсти. Некоторые из тропических летучих мышей также питаются нектаром и пыльцой.
Есть ли у растений специализированные опылители?
Одни растения привлекают разных насекомых, другие же более разборчивы в своих запросах. Так, жимолость, например, опыляется преимущественно ночными мотыльками, а красный клевер — в основном шмелями.
У некоторых растений сложилось даже более тесное партнерство с насекомыми. На Мадагаскаре существует вид орхидей, который опыляется од-ним-единственным видом бабочек, поскольку лишь у них хоботки достаточно длинные, чтобы дотянуться до глубоко спрятанного нектара. Инжир дружит с крохотной осой — бластофагой, а опыление североамериканской юкки полностью зависит от определенного вида ночных бабочек. Самка насекомого скатывает пыльцу одного цветка в шарик, а затем, отложив свои яички в семяпочки другого цветка, пристраивает шарик пыльцы на его пестик. Личинки питаются зреющими семенами юкки, но часть семян все же успевает вызреть, и этого оказывается достаточно для размножения растения.
На крохотную птичку колибри осыпается пыльца, пока она, зависнув в воздухе, высасывает нектар из цветков фуксии.
«Азбука природы» — М., Издательский дом «Ридерс Дайджест», 1997. ISBN 5-89355-002-1. стр. 94-95.